Tour al Gran Cañón del Colorado

Visitar el Gran Cañón del Colorado es casi obligatorio dentro del marco de un viaje a la Costa Oeste de Estados Unidos. Seguramente hayas oído hablar de los helicópteros que sobrevuelan la zona, los paisajes impactantes y las vistas que ofrece un entorno único. Sin embargo hay mucha información y consejos que debes tener en cuenta para tu visita y que disfrutes de la mejor experiencia.

Comencemos por evitar confusiones. Muchos turistas que no tienen información visitan el Gran Cañón West, que se encuentra a unas 2:30 horas en automóvil desde Las Vegas versus las casi 5 horas de viaje que hay hasta el ingreso al Parque Nacional Grand Canyon (el que realmente debes visitar). El Grand Canyon West está operado por la tribu Hualapai y la experiencia entre ambos es totalmente diferente. El Parque Nacional cobra el ingreso por vehículo (da lo mismo si hay 1 persona o 5 dentro de él) mientras que el ingreso gestionado por por Hualapai (Grand Canyon West) cobra USD 79 por persona y aclara en su sitio web que no son reembolsables. Por supuesto, muchos turistas compran el ticket con antelación y al darse cuenta -muy probablemente ya estando en Las Vegas- intentan devolverlo porque desean visitar el verdadero Gran Cañón del Colorado. Amigos lectores, el que buscan está en la otra punta de Arizona pero les aseguramos que valdrá la pena el viaje.

La recomendación es contratar un tour que los lleve hasta el Parque Nacional Grand Canyon para aprovechar las hermosas vistas que ofrece la ruta o, en todo caso, tomar una buena siesta. Si están con un coche de alquiler posiblemente quieran dormir 1 noche dentro del Parque o en sus alrededores antes de regresar a Las Vegas. Los tours no son muy costosos, tienen diferentes puntos establecidos para recoger a los pasajeros (usualmente es en la puerta de los casinos más populares) y hasta el bus hace un recorrido por todo el Strip. De manera que alguna de estas paradas siempre quedará bien.

El típico tour o recorrido desde Las Vegas hasta el Cañón del Colorado ocupa todo el día y arranca a primera hora de la mañana. Planifiquen su itinerario con antelación y contemplen que la previa no sea una noche muy larga (aunque estén en Las Vegas). Algunas agencias de turismo hacen su primera parada en un poblado donde venden productos regionales y cuentan alguna historia local acerca de su fundación y sus comienzos. Más tarde, todos hacen la pasada por la Presa Hoover o Hoover Dam (está de camino hacia El Gran Cañón) y no está de más tomar unas fotografías en los miradores. Recomendamos no perderse el mirador del lago mead (dentro de la presa hoover) es justamente el lago artificial generado desde la construcción de la presa.

Desde allí nos dirigimos hacia el borde sur del Parque Nacional Grand Canyon y comenzamos la verdadera aventura. En el trayecto verán cómo cambian abruptamente la vegetación y los paisajes para transformar el desierto en bosque, comienzan a aparecer grandes árboles y desniveles en el terreno.

Una vez dentro del parque iremos al centro de visitantes donde recibiremos una charla y explicación de los puntos a visitar. Si están pensando en ir en automóvil, éste es el lugar indicado para librarse del coche y moverse por todo el parque con el sistema gratuito de autobuses eléctricos. En primavera y verano es muy difícil encontrar lugares para estacionar el coche en los miradores, de manera que los autobuses son la forma más práctica para recorrer el parque. La frecuencia varía según la cantidad de personas pero no superan los 12’ entre bus y bus en las rutas más populares. Hay diferentes rutas identificadas en el mapa gratuito que recibirán en el ingreso al parque donde podrán elegir qué bus coger según sus necesidades. Teniendo en cuenta qué lugares quieren ver, qué actividades desean realizar y -por supuesto- el tiempo que disponen.

¿Qué se puede hacer en el Gran Cañón? Además de las vistas panorámicas, las actividades que se pueden hacer aquí son el gran diferencial que ofrece el Parque Nacional en lugar de la locación West (Hualapai gestiona una muestra mínima de lo que el Parque Nacional tiene para ofrecer y, lo peor de todo, cobran más caro el ingreso). En el parque nacional grand canyon existen las siguientes actividades:

• Recorridos en bicicletas por el Greenway Trail (se ofrecen en alquiler si no tienes la propia)
• Excursiones aéreas: si tienes el coraje y el dinero no puedes perderte la espectacular experiencia de sobrevolar el gran cañón del colorado en helicóptero.
• La navegación en balsa por el río Colorado a través del Grand Canyon es verdaderamente alucinante. Opciones desde 1 día hasta 25. Según el recorrido, se debe pagar tarifas de acceso a la tribu Hualapai por cruzar su reserva.
• Acampar: hay 3 campamentos dentro del parque (Desert View Campground, Mather Campground y Trailer Village). Hospedarse dentro del parque: existe una gran cantidad de alojamientos pero suelen agotarse rápido, recomendamos que realicen sus reservas con la mayor anticipación posible.
• Trekking y senderismo. Probablemente la actividad más solicitada que buscan los visitantes del Parque. Hay muchas opciones para elegir según tu capacidad y debes planificar los recorridos para no tener sorpresas. Lo dejamos para el final porque es necesario agregar información complementaria sobre el senderismo en el Gran Cañón.

Trekkings en Gran Cañón desde South Rim

Rim Trail

Mayormente plano; muchas secciones aptas para sillas de ruedas. Caminatas fáciles y vistas tranquilas. Sigue el borde desde Hermits Rest al este hasta South Kaibab Trailhead. Comienza en cualquier punto de observación y usa los autobuses gratuitos para personalizar tu paseo. Puedes seguir el borde a través de 21km.

Bright Angel Trail

Este sendero popular y empinado hacia dentro del cañón comienza al oeste de Bright Angel Lodge. La parte superior ofrece algo de sombra por la tarde. Se dispone de agua todo el año en Indian Garden, sujeto a roturas en la tubería.
Destino: 1/2-Mile Resthouse. Distancia: 4,8 km. Tiempo ida y vuelta: 2 a 4 horas.
Destino: 3-Mile Resthouse. Distancia: 9,6 km.Tiempo ida y vuelta: 4 a 6 horas.
Destino: Indian Garden. Distancia: 14,8 km.Tiempo ida y vuelta: 6 a 9 horas.

South Kaibab Trail

El sendero comienza al sur de Yaki Point en el South Kaibab Trail Head; debes viajar en el autobús gratuito del parque hasta el punto de inicio. Son las mejores vistas para una caminata relativamente corta y pronunciada, pero considera que no hay agua. La porción superior del sendero recibe sol fuerte por la tarde con poca o ninguna sombra. Es posible que los letreros que indican puntos para dar la vuelta no estén en su lugar.
Destino: Ooh Ahh Point. Distancia: 2,9 km. Tiempo ida y vuelta: 1 a 2 horas.
Destino: Cedar Ridge. Distancia: 4,8 km. Tiempo ida y vuelta: 2 a 4 horas.
Destino: Skeleton Point. Distancia: 9,6 km. Tiempo ida y vuelta: 4 a 6 horas.

Trekkings en Gran Cañón desde North Rim

Bright Angel Point

Una caminata corta por un sendero pavimentado del borde lleva a una vista espectacular del cañón. El sendero comienza en el refugio de troncos en la zona de aparcamiento junto al centro de información turística o en el pórtico detrás de Grand Canyon Lodge.
Destino: Bright Angel Point. Distancia: 0,8 km. Tiempo ida y vuelta: 30 minutos.

Widforss Trail

Incluso una caminata corta a lo largo de este sendero del borde con un escenario que combina el bosque y el cañón puede resultar muy satisfactoria. Tome el camino de tierra 0,25 millas (0,4 km) al sur del camino a Cape Royal durante una milla (1,6 km) hasta el punto de inicio.
Destino: Widforss Point. Distancia: 15,5 km. Tiempo ida y vuelta: 6 horas.

North Kaibab Trail

El punto de inicio está dos millas (3 km) al norte de Grand Canyon Lodge. Este sendero pronunciado comienza en el bosque, pero desciende rápidamente dentro del cañón. Es posible encontrar mulas. En primavera la apertura del sendero puede demorarse por reparaciones.
Destino: Coconino Overlook. Distancia: 2,3 km. Tiempo ida y vuelta: 1 a 2 horas.
Destino: Supai Tunnel. Distancia: 6,4 km. Tiempo ida y vuelta: 3 a 4 horas.